Los historiadores piden al público para ayudar a organizar el Pasado
Pero es la gente a la altura?
http://chronicle.com/ 03/09/2012
El 8 de noviembre de 1800, el fuego devastó la oficina de la guerra federal, en Washington. Los archivos de la agencia se convirtió en humo, dejando un enorme agujero en el registro histórico de la nación.
"La ventana más importante en la temprana república había sido básicamente tapiadas", dice Christopher H. Hamner, un historiador militar de la George Mason University.
Ya no es así. A través de años de trabajo de detective de zapatos de cuero, los investigadores han recreado la mayor parte del archivo de localizar copias de cerca de 45.000 documentos. Pero ahora se enfrentan a otro reto: transcribirlos a partir de imágenes digitales.
Su solución es involucrar al público a ayudar, gratis. El experimento, dirigido por el Centro George Mason para la Historia y Nuevos Medios, pone a prueba una cuestión cada vez más importante: ¿cómo será el modelo de Wikipedia de los cambios de participación irrestricta de humanidades beca?
Muchas personas han tomado parte en la ciencia crowdsourced investigación, voluntariado para clasificar galaxias, se pliegan las proteínas, o transcribir la información del tiempo antiguo de los registros de buques de guerra para su uso en la modelización del clima. Hoy en día son cada vez más humanistas abriendo las compuertas digitales, también. Época de la Guerra Civil- diarios, históricos menús, los papeles del filósofo Inglés Jeremy Bentham -todos han sido puestos a disposición de los transcriptores voluntarios en los últimos años. En enero, el Archivo Nacional dio a conocer su propia caché de documentos a la multitud a través de su Panel Ciudadano Archivista, una colección que incluye cartas a un espía de la Guerra Civil, peticiones sufragio, y un esclavo fugitivo, archivos de casos.
El auge de crowdsourcing es la apertura de la torre de marfil a la gente como Jare Cardinal. Sra. Cardenal corre el Séneca-Iroquois National Museum, en el oeste de Nueva York. El trabajo en su oficina en casa con vistas al río Allegheny, se une a los voluntarios 760 que han respondido al llamado para transcribir registros Guerra de Office. Su única formación oficial es un breve conjunto de directrices.
¿Qué motiva a la señora Cardinal es la posibilidad de encontrar material a utilizar en el pequeño museo que dirige, en una reserva cerca de 70 millas al sur de Buffalo. Uno de los personajes de especial interés es el hermano del granjero, un líder Séneca que hizo amistad con George Washington e hizo una alianza con los Estados Unidos en la guerra de 1812. Ella llama al ArchivoMason de George "un lugar de ensueño."
"¿Qué mejor cosa que hacer que sentarse en una oficina agradable y acogedor en el hogar, con el equipo, y averiguar lo que los chicos de hace 200 años se dice sobre esto o aquello?" Sra. Cardenal dice. "Algunos dirán que es una vida muy solitaria. Pero yo soy una abuela de cuatro .... No es como si yo fuera un recluso, ni nada. Es sólo que estoy muy entusiasmado con la historia y el hecho de que puedes acceder a toda la estas cosas que no podía antes. "
Defensores Crowdsourcing ver ese tipo de emoción como una fuerza poderosa para mejorar el acceso a los materiales, construir una audiencia cautiva para las colecciones, y tal vez ahorrar dinero. Se habla de la democratización de la publicación de documentos históricos, permitiendo a la gente para producir un archivo en línea sobre cualquier tema, ya sea un regimiento de la Segunda Guerra Mundial o un alcalde de pueblo pequeño.
Como influencias intelectuales, citan pensadores como Clay Shirky, cuyo libro Excedente cognitivo argumentó que la tecnología está cambiando a la gente "de los consumidores a los colaboradores, desatando un torrente de producción creativa que va a transformar nuestro mundo." Y se están construyendo herramientas para ayudar a hacer realidad la visión del Sr. Shirky. George Mason publicó recientemente Scripto, una comunidad gratuita de transcripción programa, desarrollado usando el archivo de oficina de la guerra como un caso de prueba.
Crowdsourcing parece cada vez más atractivo, en parte debido a las presiones fiscales que enfrentan los documentos históricos-proyectos. Las publicaciones nacionales históricos y registros de la Comisión, una línea clave de apoyo ubicado en el Archivo Nacional, ha visto su concesión de subvenciones recorte presupuestario de $ 9.9 millones en 2010 a menos de US $ 5,4 millones en 2012. Algunos legisladores quieren eliminarlo por completo. En el futuro, los voluntarios pueden ser esenciales colegas.
Pero es la gente a la altura? Algunas preocupaciones plantean, entre ellos Edward G. Lengel, editor en jefe de los Documentos de George Washington en la Universidad de Virginia, quien se llama crowdsourcing "un concepto no probado". Señala a la obra de Bentham crowdsourcing como un ejemplo de "cuestiones importantes" en torno al "costo-efectividad, rapidez y viabilidad" de este nuevo método.
El proyecto de Bentham, con base en el University College de Londres, ha estado trabajando en un volumen de 70- Obras Completas de Jeremy Bentham desde 1958. A partir de 2010, unos 40.000 de los manuscritos del filósofo mantuvo no transcrita. Así, a partir de septiembre, que invitó a los académicos voluntarios en línea para ayudar. Hasta la fecha, más de 1.700 personas se han inscrito para participar en el proyecto "Transcribe Bentham," y más de 4.000 transcripciones se han completado.
Sin embargo, en un reciente artículo en la revista literaria y lingüística Informática, miembros del equipo de Bentham informó que el crowdsourcing no había aparentemente tuvo éxito en acelerar el ritmo de la transcripción, por lo menos hasta ahora. Si los miembros del equipo se dedica exclusivamente a transcribir manuscritos a tiempo completo, en lugar de moderar las presentaciones y otras tareas, podrían haber terminado dos veces y media tantos registros como los voluntarios, según el análisis del artículo de los primeros datos del proyecto.
Philip Schofield, director del Proyecto de Bentham, señala, sin embargo, que "sería prácticamente imposible conseguir una financiación importante para la transcripción en paz." En general, la experiencia ha sido "fantástica", dice, tanto para impulsar la transcripción adelante y mejorar la imagen del proyecto de Bentham.
Contrasta con el Crowdsourcing meticuloso, estrechamente controlado proceso Sr. Lengel y otros utilizan para editar y publicar los registros históricos. Los papeles de George Washington proyecto se inició en 1968. Un equipo de historiadores, con un presupuesto anual de casi $ 1 millón de dólares, publica dos volúmenes cuidadosamente anotados por año. Han completado 64 hasta la fecha y terminará con aproximadamente 88 volúmenes en 2024. Personal del Sr. Lengel viene al trabajo con formación profunda en la forma de reconocer los diferentes tipos de letra, determinar las fechas de los documentos, y situar los materiales en su contexto. Ellos saben qué registro utilizar, por ejemplo, cuando se enfrentan con varias copias de un documento, como un proyecto, una copia letterbook (la gente usa para copiar sus letras en libros encuadernados de páginas en blanco), y una copia receptor.
Crowdsourcing vale la pena probar "si lo ven como un experimento", dice el Sr. Lengel. "Pero debido a que los miembros del público que no han sido entrenados en la edición documental nunca van a ser capaces de producir ediciones completas para el mismo nivel de precisión que los profesionales entrenados a hacer", dice, "Creo que nunca puede ser un alternativa a la edición documental tradicional para un gran proyecto ".
Otras preguntas permanecen así. ¿Será suficiente de voluntarios para participar sostener estos proyectos? ¿El cuidado acerca de gentío menos sexy sujetos, más allá de la guerra y de las personas famosas? Y podría creencias políticas de los transcriptores sesgar su trabajo sobre los documentos relacionados con temas sensibles históricos?
'A Hole in Our History'
El archivo de oficina de la guerra ahora vive aquí, en la sede de Fairfax, Virginia, del Centro para la Historia y Nuevos Medios, uno de los más importantes laboratorios del país para digital-humanidades proyectos. Sentado en una sala común en una tarde reciente, el Sr. prensas Hamner su cara cerca de su computadora portátil, descifrar el garabato de un 04 de enero 1790, carta enviada desde Londres a Henry Knox, el primer secretario de EE.UU. de la guerra. El tema de la carta, en parte, es una noticia contemporánea: la Revolución Francesa. Es una de las miles de cartas, discursos y libros de registro en un archivo que se extiende desde 1784 hasta 1800 y cuenta con docenas de figuras históricas clave.
Durante los primeros años de la nueva república, entre las administraciones de George Washington y John Adams, el Ministerio de Guerra logró veterano indio,, ejército, y los asuntos navales. Decía lo que George Mason llama "sólo federal de la nación de bienestar social del programa." Estuvo involucrado en la solución del Oeste. Pasó el 70 por ciento del presupuesto federal.
La agencia "en realidad fue el gobierno federal", dice el Sr. Hamner, editor en jefe de los documentos del Departamento de Guerra. Era "la principal forma en que los ciudadanos interactúan con el nuevo gobierno".
En su propia investigación, el señor Hamner se ha basado en el archivo para escribir acerca de los planes de pensiones para las viudas y los huérfanos de la Guerra de la Independencia, y un doctorado George Mason estudiante es también la minería para una disertación sobre el cambio de actitudes George Washington hacia los indios americanos. Sr. Hamner espera que el archivo largo plazo, contribuirán a la investigación en una variedad de otros temas, como la política exterior de principios, la historia de la marina temprano, y las cuestiones económicas en la república temprana.
La colección recrea lo que se quemaron en el incendio del 8 de noviembre de 1800, cuando el Ministerio de la Guerra estaba en cuartos alquilados temporales en la Avenida Pennsylvania en Washington, DC "Todos los papeles en mi oficina", han sido destruidos, Secretario de Guerra Samuel Dexter escribió en una carta poco después, según la historia de George Mason del archivo Ministerio de la Guerra. "Durante los últimos dos siglos", dice la historia, "los documentos oficiales del Departamento de Guerra comenzó efectivamente con la letra de Dexter".
Esta situación comenzó a cambiar en la década de 1990, gracias a la detective determinada de un jubilado del Ejército de EE.UU. teniente coronel e historiador militar, Theodore J. Crackel.
Sr. Crackel había estudiado la relación de Thomas Jefferson con los militares, y él sabía que muchos registros de la Oficina de Guerra había sobrevivido. Muchas personas mantienen las cartas que había recibido de la agencia. Y, en el caso de la correspondencia enviada a la oficina de la guerra, muchos remitentes mantiene copias o borradores de las cartas originales. A través de los siglos, estos documentos se filtró en cientos de repositorios de todo el mundo, incluidas las bibliotecas, sociedades históricas, y el Archivo Nacional.
Al cazar y copiar esos archivos dispersos, Sr. Crackel reconstruido una parte importante de lo que había sido destruido por el fuego. El proyecto consistió en visitar más de 200 repositorios y la consulta de más de 3.000 colecciones, una búsqueda que lo llevó a grandes instituciones como la Biblioteca Británica y los oscuros como un museo del condado en Maysville, Kentucky
"Este fue un agujero en nuestra historia", dice el Sr. Crackel, que abandonó el proyecto en 2004 para convertirse en el predecesor de Lengel líder en los Documentos de George Washington. "Fue un gran desafío ... encontrar estos documentos, hacer algo que nadie había hecho nunca antes".
Archiveros Ciudadano
Ahora, el reto para los investigadores es navegar el nuevo mundo de crowdsourcing. Sabiendo que nunca conseguiría apoyo financiero a transcribir todos los registros, el centro de la George Mason abrió el proceso a los voluntarios en marzo pasado. Desde entonces, la multitud se ha completado 1.429 transcripciones, una fracción del total.
Y mientras que 760 personas se han inscrito en las cuentas, sólo 125 transcribe activamente en los últimos 90 días. Al igual que con otros proyectos de este tipo, un puñado de personas que hacen gran parte del trabajo. Búsqueda de participantes ha sido el mayor desafío, dice Sharon M. León, director de proyectos públicos en el Centro para la Historia y Nuevos Medios.
Aquellos contribuyentes para hacer una mezcla ecléctica: las personas interesadas en los temas americanos indios, como la Sra. Cardenal; genealogistas, académicos, mujeres en busca de documentos para apoyar solicitudes de adhesión a las Hijas de la Revolución Americana. Un transcriptor activo, Nicole Salomone, es investigador independiente se centra en George Washington y sus asesores. Participa en parte porque le encanta dejar comentarios explicando los documentos cuyo contexto se sabe, lo que hace que sean más útiles a los demás.
George Mason editores de pasar unos 30 minutos al día la gestión de la labor de estos voluntarios, comparando las transcripciones de las imágenes originales, crear cuentas, y responder a preguntas. Las transcripciones han sido "muy limpia", dice la Sra. León.
"Un montón de miedo sobre el crowdsourcing es, ¡Oh, es sólo va a ser un desastre, y la gente sólo va a emborronar las cosas", dice ella. "No hemos visto un atisbo de cualquier uso malicioso".
Y el mayor beneficio? Crowdsourcing involucra proyectos académicos con un público más amplio, la Sra. León dice, dando a los voluntarios un sentimiento de inversiones y la participación en los trabajos de la historia. Al ayudar a demostrar el valor público de los proyectos de las humanidades, que no es poca cosa.
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