EEUU: nueva tecnología
lleva a hispanos a buscar a antepasados
MIAMI
(AP) — Programas de televisión que fomentan la exploración del árbol
genealógico de las familias inmigrantes de Estados Unidos, tales como "Who
Do You Think You Are?" (¿Quién crees que eres?) trasmitido por la cadena NBC o "Faces of
America" (Rostros de Estados Unidos) han provocado un gran entusiasmo
entre la población hispana por buscar a sus antepasados. Pero para muchos
latinoamericanos no ha sido tan fácil.
Al
parecer eso está cambiando para el grupo minoritario estadounidense de mayor
crecimiento, al igual que la riqueza de información genealógica, que en el caso
de México se puede buscar hasta el censo de 1930 si uno busca por el internet.
La búsqueda de información sobre los antepasados y otros familiares podría
hallarse en el internet para unos 32 millones de mexicano-estadounidenses, un
grupo que no había participado en la amplia búsqueda que hacen desde hace
mucho, los estadounidenses descendientes de europeos y de africanos.
La
Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la principal
organización dedicada a la colección de archivos genealógicos este año completó
un proyecto de tres años al crear un amplio índice de búsqueda digital que va hasta
el censo de 1930 en México. Esa información es accesible a través de la empresa
cibernética Ancestry.com.
La
iglesia comenzó a reunir los archivos mexicanos a principios de 1950, pero no
fue hasta el 2007 cuando comenzó a realizar un laborioso proceso de transferir
versiones en microfilms a un banco de datos cibernéticos, o un índice que se
puede buscar gratis en FamilySearch.org. Los documentos originales también
están disponibles.
Previamente,
las personas tenían que ir a uno de los centros de búsquedas de familias de la
iglesia a fin de ver los documentos. Mediante el trabajo de voluntarios, la
iglesia completó el trabajo cibernético en mayo.
El
sitio Ancestry.com que es fácil de usar puso la información al público en
septiembre tanto en inglés como en español, haciendo que la búsqueda sea aún
más accesible.
"Conocer
la historia de nuestra familia es una pieza muy importante de nuestra
identidad. Si sabemos de dónde venimos y las fuerzas que nos trajeron hasta el
lugar donde estamos en la actualidad, trasunta la historia que tenemos a la
mano", comentó Eduardo Obregón Pagán, un catedrático de historia de la
Universidad Estatal de Arizona que enseña metodología de investigación
genealógica. El mismo ha rastreado a duras penas su propio árbol genealógico
hasta Puerto Rico y México.
Indicó
que ansiosamente esperaba los archivos, agregando que mientras que los latinos
han tenido tradicionalmente fuertes vínculos familiares, por lo general han
tenido que confiar en historias orales a fin de conocer a sus antepasados. Para
las generaciones más jóvenes que tienen menos acceso a esas conexiones, los
archivos tienen un papel de creciente importancia.
El
actor Edward James Olmos del programa "Dexter", que se trasmite por
la cadena Showtime promociona el nuevo servicio de Ancestry. Sabía que sus
antepasados fueron líderes revolucionarios mexicanos, pero llegó a averiguar
que su bisabuela fue un madre soltera que crió a dos hijos ciegos.
"Habla
de la fuerza de la familia", destacó Olmos. "Una mujer que cuidó a
sus dos hijos ciegos infunde una sensación de comprensión sobre la clase de
raíz de la que uno procede", destacó.
La
iglesia, también es conocida como los mormones, siempre han dado prioridad a la
genealogía porque creen que aún los muertos pueden ser bautizados y ser puestos
camino al cielo. Y los antepasados no se les puede bautizar si no se conocen
sus nombres.
Conforme
la iglesia ha crecido en todo el mundo y ha tratado de atraer a los nuevos
inmigrantes en Estados Unidos, ha adquirido cada vez más archivos demográficos
de países de todo el mundo. Su sitio cibernético tiene muchos archivos locales
de toda América Latina, inclusive a las parroquias católicas con archivos de
bautismo y de matrimonio que pueden brindar datos sobre generaciones pasadas
que no han sido incluidas en el censo.
El
sitio FamilySearch.org ahora está dedicado a elaborar índice de documentos en
Asia para poder facilitar su acceso por internet. Esos documentos por lo
general ya no pueden ser obtenidos debido a que los países entre ellos Estados
Unidos ahora se rigen por normas drásticas sobre información de la vida
privada.
Pero
la información procedente de muchos países de America Latina aún puede ser
porosa. Y mientras que la iglesia coordinó con el gobierno mexicano para que
pusiera a disposición su censo de 1930, que tiene la información más completa
de México hasta esa fecha, la información procedente de la capital mexicana no
estaba disponible ya sea porque la información no estaba centralizada o porque
se había perdido, informó el portavoz de FamilySearch, Paul Nauta. Los expertos
calculan que los documentos aún cubren un 75% de la población de esa época.
George
Ryskamp, catedrático adjunto de historia de la Universidad Brigham Young, que
enseña cursos sobre genealogía hispana y que ha escrito libros sobre el tema, a
menudo ha ayudado a sus estudiantes a bucar a sus familiares mediante la
búsqueda de información en microfilm. Si sus familias venían de pueblos
pequeños, la tarea no era tan difícil, pero si procedían de una ciudad como Puebla,
poder hallar al Juan Gómez correcto podría tomar muchas horas, días e inclusive
había que ir personalmente al país.
El
censo mexicano de 1930 abarca categorías tales como matrimonio, propiedad de
bienes raíces, ocupación e incluso enfermedades graves. Asimismo ofrece el
concepto de familia extendida, en base a quién vivía en una casa o cerca de
ésta.
"Es
como una fotografía de la familia, de la vida en esa época", destacó
Ryskamp. Espera encontrar información previa, en vista de que muchos mexicanos
huyeron del norte durante la revolución mexicana en 1910 que duró casi una
década.
El
vicepresidente de Ancestry, Josh Hanna, dijo que la decisión de colocar los
archivos mexicanos en internet se tomó cuando la empresa se dio cuenta
relativamente que muy pocos latinos usaban el servicio y decidió incursionar
dentro del mercado hispano-estadounidense que crece con gran rapidez. La
empresa también ha publicado archivos de los cruces fronterizos entre México y
Estados Unidos desde 1895 hasta 1957 en el sitio cibernético.
Hanna
dijo que la empresa ofrece gratuitamente el acceso a los archivos a fin de
alentar el uso de los nuevos suscriptores. Normalmente ofrece una inscripción
gratis por un período de prueba pero requiere el uso de una tarjeta de crédito.
Si existe suficiente interés, Ancestry podría explorar la idea de adquirir
archivos importantes y secundarios al nivel estatal, por el cual cobraría. Sus
tarifas internacionales generales van de 25 a 35 dólares mensuales, dependiendo
del tiempo de la membresía. Pero por lo general todos esos archivos y muchos
otros podrían continuar siendo gratuitos en el sitio mormón.
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